MRI: Más allá de la visión de rayos X

MRI, Más allá de la visión de rayos X

Estoy seguro de que la mayoría de las personas ha oído hablar al menos de la MRI (resonancia magnética), una herramienta muy útil para la medicina moderna. Sus siglas en inglés significan Imagen por Resonancia Magnética, pero ¿qué hace? Bueno, primero adentrémonos un poco en su historia. El Dr. Clayton Bowman, de Chambers Medical Group, uno de los programas de atención médica para accidentes automovilísticos mejor calificados de Kentucky, nos habla sobre la Imagen por Resonancia Magnética.

La primera MRI estuvo disponible comercialmente a principios de la década de 1980, pero su esencia se descubrió por primera vez en la década de 1940 mediante la resonancia magnética nuclear (RMN), desarrollada por Edward Purcell y Felix Bloch, quienes descubrieron que, al colocarse en un campo magnético, algunos núcleos emiten ciertas radiofrecuencias. En los años 70, el Dr. Raymond Damadian pensó en intentar usar la RMN en seres humanos para detectar cáncer, lo que resultó muy útil, y el Dr. Paul Lauterberg aportó la idea de los gradientes de campo magnético. Después, a principios de los 80, la tecnología evolucionó hacia un uso más generalizado1.

Entonces, dejando a un lado los tecnicismos, ¿cómo funciona? El cuerpo humano está lleno de agua (alrededor del 60 % al 70 %). El potente imán alinea estas moléculas de agua en la misma dirección (como una brújula que apunta al norte) atrayendo los átomos de hidrógeno. Luego, un pulso de ondas de radio los desalinea por un momento y, cuando el pulso termina, vuelven a alinearse. Las señales son recibidas por un sensor que las envía a una computadora y las convierte en una imagen2. Debido a las distintas cantidades de agua en los diferentes tipos de tejido (hueso, músculo, grasa, etc.), las señales son diferentes, lo que genera imágenes muy claras de los distintos tejidos. Y, a diferencia de los rayos X y las tomografías computarizadas (TC), no hay exposición a radiación ionizante.

La utilidad de estas imágenes es enorme. La usan prácticamente todas las especialidades médicas, especialmente los campos y la investigación relacionados con el cáncer. También puede usarse en casos de traumatismo. Como mide el agua, ofrece mucha mejor fidelidad de los tejidos blandos. Por lo tanto, los desgarros de tendones o ligamentos, así como la evaluación de la médula espinal y sus ramificaciones, se ven con mucho más detalle que con una tomografía computarizada.

Sin embargo, tiene algunas desventajas. Debido al fuerte campo magnético, los metales ferrosos son una preocupación importante. Cualquier cosa que reaccione a los campos magnéticos podría ser un peligro, como ciertas joyas y prendas de vestir. Esto también aplica a dispositivos médicos como marcapasos, estimuladores espinales, ciertos clips quirúrgicos, etc. Existen algunos avances en equipos “compatibles con MR” que permiten realizarse una MRI con estos dispositivos, pero bajo lineamientos estrictos. Aun así, no hay que preocuparse: los técnicos de MRI revisan minuciosamente a los pacientes antes de entrar para garantizar un estudio seguro. También pueden ser algo costosas y, debido al proceso descrito, pueden tardar un poco más que una tomografía. Otro aspecto es la claustrofobia. Si nunca te has hecho una, la máquina de MRI puede ser un lugar muy estrecho, ya que quedas completamente encerrado en un tubo. Hay medicamentos que pueden ayudar a superarlo. Otra consideración es la complexión corporal: algunos pacientes de mayor contextura pueden tener dificultad para caber en la máquina, aunque existen las MRI abiertas y las MRI de “amplio diámetro” (large bore), que probablemente sean suficientes.

En cualquier caso, si tienes un problema persistente, hacerse una MRI puede ser una herramienta útil para diagnosticar un padecimiento continuo, especialmente en casos de accidentes automovilísticos. Habla con tu médico para ver si podrías necesitar una. Las fuerzas extremas de un accidente automovilístico pueden provocar lesiones graves que se encuentran por dentro y son difíciles de ver. Revísate y vuelve a estar completo.

  1. Lieber, Katherine. La historia de la MRI: el desarrollo de la imagen por resonancia médica. Midwestern Career College. https://mccollege.edu/aas-in-magnetic-resonance-imaging-mri-technology/about-the-mri-technology-career/the-history-of-the-mri-development-of-medical-resonance-imaging/
  2. https://www.hopkinsmedicine.org/health/treatment-tests-and-therapies/magnetic-resonance-imaging-mri

Este artículo fue escrito por Clayton Bowman, D.O. uno de los integrantes del equipo de médicos para accidentes automovilísticos de Chambers Medical Group. Chambers Medical Group es un grupo médico de servicio completo con un equipo completo de médicos y quiroprácticos para accidentes automovilísticos que ofrecen una variedad de tratamientos y terapias, desde pruebas diagnósticas hasta diversas terapias de tejidos blandos para accidentes y lesiones automovilísticas en Kentucky.

 

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